常常聽說，森林中的空氣含有芬多精，而且吸收芬多精是對身體有益的，不僅能增強免疫力，還有去除疲勞、安定情緒等好處，但你知道為什麼芬多精這麼神奇嗎？還有，在什麼季節芬多精最濃，快來看本篇內容。
植物散發芬多精的目的是為了保護自己，卻被研究人員發現有許多好處，能讓身體更健康，有趣的是，芬多精的濃度會隨著季節及時間變化，快把握這個「黃金時間」來趟森林浴。
芬多精是什麼
芬多精是植物的自我防禦機制，他們為了避免腐爛，或被昆蟲、動物所食，會由花、莖、幹、葉散發出香氣，為了防止細菌入侵，大多數植物都有芬多精，不僅存在於森林中，也可以在蔬菜和水果中找到。
蘇俄列寧格勒大學教授B.P.Toknnh博士於1930年提出研究報告，python意為植物，cidere意為消滅，而產生了Pythoncidere一詞，所以芬多精有「植物的防衛能力」的含意。
芬多精除了可以保護植物本身，還會讓我們感到空氣清新，每種植物散發出來的芬多精多寡、氣味都不相同，不同的芬多精可以殺死不同的細菌，對人體的幫助也有所差異，有消炎殺菌、去除疲勞、刺激自律神經、安定情緒等功效。
不同植物的芬多精有不同效果
- 冷杉
台灣冷杉是台灣本島的特有種，分布在全島 2,500公尺以上的高山地區。冷杉芬多精可以改善人體呼吸功能，並能有效防止細菌和病毒對人體上呼吸道的破壞，曾有針對中年女性進行的研究發現，一週只要抽出20分鐘使用冷杉精油，就能一口氣顯著改善壓力、疲勞和睡眠障礙。
- 檜木
全球的檜木屬植物現今僅存七種，可貴的是台灣就有紅檜和扁柏兩種，其中紅檜更是台灣獨有，研究顯示，雖然兩者皆為檜木，卻有著截然不同的效果。
● 台灣扁柏：吸入扁柏精油5分鐘後的受試者，收縮壓、舒張壓與心跳均下降，而交感神經活性上升，副交感神經活性下降，自律神經總活性方面則提升，表現出的精神狀態更為集中專注。
● 台灣紅檜：吸入紅檜精油5分鐘後的受試者，都表現出收縮壓下降、舒張壓上升以及心跳下降，交感神經活性下降、副交感神經活性上升，在自律神經總活性方面提升，很快地解除了緊繃的狀態。
- 松樹
台灣松樹有許多種類，廣泛分布於本島中央山脈海拔700~3200 公尺山區，特別以大甲溪沿岸最多。松樹的芬多精有助於抗菌，並能抒解鼻塞、減輕肌肉痠痛，還能增加紅血球攜氧能力，促進血液循環提振心情。
森林浴的其他好處
- 增強免疫系統
吸入植物釋放的芬多精，可以活化體內自然殺手細胞（Natural killer cell，簡稱NK細胞），這些NK細胞會殺死體內被腫瘤和病毒感染的細胞，達到提高免疫力的效果。
日本研究顯示，人們在戶外森林中的NK細胞水平和細胞活性比在城市空間中增加得更多。
- 降低血壓
2010年《環境衛生與預防醫學》期刊（Environmental Health and Preventive Medicine）一項研究發現，不管是在森林中運動或靜靜地坐著看樹木，都能降低血壓以及與壓力相關的激素皮質醇和腎上腺素。
- 減輕壓力、改善心情
研究人員發現，處於森林環境可降低人體交感神經系統的活動，受試者的舒張壓與脈膊率數值，都明顯低於都市環境，驗證了森林浴對於紓解人們身心壓力的功效。森林浴降低了焦慮、抑鬱、憤怒、困惑和疲勞。
- 提高睡眠品質
壓力會影響體內皮質醇的分泌，如果皮質醇在體內的含量一直很高，那就會很難入睡，許多研究顯示，森林浴可以降低皮質醇的循環指數，提升睡眠品質。
- 提高注意力
忙碌的生活或長時間保持專注力都會使我們精神疲憊，這種現象稱為定向注意力疲勞，花點時間與大自然相處，可以讓我們大腦的認知稍微休息，更好地集中注意力並提升耐心
- 加速疾病恢復
研究發現，如果病房裡看得到自然的視野，術後恢復時間更短，術後並發症也較少。
什麼季節芬多精濃度最高
植物生長環境的溫度高低會影響揮發成分的釋出，當白天陽光照射，植物行光合作用時，它的根、莖、葉就會散發出芬多精，所以夏天芬多精的濃度高於冬天；白天的芬多精濃度高於夜晚。另外，約在攝氏三十五度時濃度最高，超過四十度顯著減少。
身在台灣，想要走進山林是再簡單不過的事，若覺得壓力無處釋放，找個假日到山上走走是很不錯的選擇。
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